Премьера состоялась 22 февраля 1942 года. Премьеру спектакля показали в Омске, куда театр был эвакуирован во время войны. В начале войны чувствовалась потребность именно в таком герое, как Олеко Дундич — беззаветном защитнике родины. В 1955 году, к юбилею победы, Рубен Симонов возобновил постановку. Роль Олеко Дундича исполнял Николай Гриценко — это была одна из лучших его ролей, а Галину играла молодая Юлия Борисова.

«Последние два года вахтанговцы провели в Омске, где плодотворно работали над созданием современного романтического спектакля. Тяга к героическому, к большой страстности чувств, к яркой образности издавна свойственна вахтанговцам. Но сейчас театр призван еще выразить тот духовный подъем, который переживает наша страна, наш народ в дни Отечественной войны. И если первым в ряду спектаклей романтического цикла стоит у вахтанговцев «Олеко Дундич», то именно потому, что он воспевает героя освободительной борьбы, рисует образ рыцаря гражданской войны, славные традиции которой вдохновляют нас и сегодня […]

В содружестве с художником В. Рындиным Ал. Дикий нашел чудесное решение первой картины, где кровавый закат сменяется свинцовыми тучами, нависшими над суровым морем. Эта красочная гамма как бы аккомпанирует буре чувств, которыми охвачен Дундич, изгнанный из полка. Великолепно воссоздана простейшими художественными средствами атмосфера госпиталя во второй картине. Сильны и выразительны по краскам и мизансценам, исполнены большого романтического подъема такие сцены, как приход Дундича к Ворошилову, эпизод боя, бал, финал спектакля […]

Центральную роль исполняет Р. Симонов. Его Дундич сдержан и строг. Только изредка дает он волю своему темпераменту. Ему чужд наигранный пафос, и он как бы стыдится громких слов. Чем сложнее и труднее обстановка, чем больше от него требуется в данную минуту героизма, тем Дундич Симонова спокойнее, тем он собраннее, тем прекраснее в своей решимости выйти победителем. И еще: он в равной мере человек мысли и человек страсти. Актеру дорог в Дундиче его осознанный героизм, к тому же выраженный с благородной простотой и большим человеческим достоинством. Вот почему романтический образ, созданный великолепным мастером сцены, столь современен и столь обаятелен» (И. Крути, «Комсомольская правда» за 20 ноября 1943 г.).